ترجمة المؤلف هو أبو منصور عبد الملك بن محمد بن إسماعيل . ولد في نيسابور في السنة 350 ه‍ / 961 م ، فلقب بالنيسابوري . وكانت عائلته تعمل في خياطة جلود الثعالب ، فعمل عملها في بادئ الأمر ، فلقب بالثعالبي . أحب الثعالبي العلم منذ صباء ، فأكب عليه في الكتاب ، ثم ما لبث أن ترك مهنته ليعمل مؤدبا للصبيان ، بعد أن تتلمذ على يد أبي بكر محمد بن العباس الخوارزمي . وكان إقباله على العلم والتأليف سببا في توطيد علاقة متينة مع الأمير الأديب أبي الفضل عبيد الله بن أحمد الميكالي ، والأمير أبي نصر سهل بن المرزبان ، وعدد وافر من أدباء نيسابور . قضى الثعالبي عمره منتقلا من مدينة إلى أخرى في سبيل الشهرة والمال ، فمن نيسابور ذهب إلى بخارى ، ثم عاد إلى مدينته ليؤلف كتابه المشهور « يتيمة الدهر في محاسن أهل العصر » ، وبعض كتبه التي أهداها إلى أمير نيسابور ، أبي المظفر نصر بن ناصر الدين سبكتكين ، ومن نيسابور انطلق مجددا إلى إسفرائين ، فجرجان ، فالجرجانية ، فغزنة ، ليعود في نهاية المطاف إلى مدينته ليؤلف عددا من كتبه أهداها إلى الأمير أبي الفضل الميكالي وبعض أعيان الدولة الذين وردوا على نيسابور يصحبه